Nous sommes le samedi 20 mars, nous quittons le repos des guerriers de Yavi pour rejoindre la frontière entre l'Argentine et la Bolivie. Santiago, un de nos hôtes, nous emmène dans sa Renault 12 à la frontière. La file d'attente interminable, du poste de douane bolivien, nous fait pester pendant quelques minutes, et nous interpelle un peu car la majorité des piétons et véhicules circule sans aucun contrôle de la part des douaniers ?!. Cette file indienne, composée uniquement de Boliviens, nous pousse à demander à un gardien de la paix si il existe une alternative pour, en un mot, "gruger tout le monde"? Et bien oui! Si bien, qu'en moins de 5 min, le guichet "touriste", bien planqué dans une cabane, nous tamponne nos passeports afin de jouir en toute légalité de nouvelles aventures dans un nouveau pays, la Bolivie...

Après un bon repas, composé de poulet, de riz et de frites (pour la modique somme de 12 Bolivianos par personne, soit 1,2 €), nous prenons le train à Villazon (ville Bolivienne frontalière) pour rejoindre Tupiza. Le train, composé en majeure partie de touristes Israéliens, Allemands, Français, Suisses, Belges... zigzague dans les montagnes boliviennes aux allures de far-west. Ce voyage de quelques heures nous offre en avant première une vue sur les paysages grandioses de ce pays perché le plus souvent entre 2000 m et plus de 6000 m d'altitude. Nous arrivons donc à Tupiza, ville culminant à 2900 m d'altitude. Elle sera notre point de départ pour une excursion de 4 jours en 4x4, qui nous conduira jusqu'à la ville d'Uyuni...

Après quelques agences misent à mal pour avoir le meilleur rapport qualité/prix, nous choisissons l'agence "LA TORRE", qui, à notre avis, est la plus professionnelle pour un prix raisonnable (100 Euros les 4 jours par personne en pension complète). Nous serons 5 dans le 4X4, les Justyboys et un couple de français, Nicolas et Camille. Nous sommes le mardi 23 mars, il est 9h et la nouvelle petite bande est prête pour ce qui sera une excursion exceptionnelle.

Ce tour sur 4 jours de 1200 km, nous fera passer entre autre par le desert de Dali et le salar d'Uyuni. Ce dernier est le plus grand (12000 km2) et le plus haut désert de sel au monde et culmine à une altitude de 3653 m.

Dès les premiers kilomètres, nous rencontrons des montagnes déformées par l'érosion aux couleurs surréalistes, une végétation rare et inconnue, en un mot du jamais vu... Notre ascension chaotique sur des chemins étroits et accidentés, nous conduit sur l'altiplano bolivien. A partir de là, notre voyage se déroulera entre 3600 et plus de 5000 mètres d'altitude. Nous croisons de nombreux lamas, vigognes (famille des lamas qui font parties de la grande famille des camélidés), des nandous (petites autruches)... Les lamas sont plutôt amicaux et pour le moment aucun d'entre-eux ne nous a craché à la figure. Ce n'est peut-être qu'un mythe colporté par les aventures de Tintin?

Nous croisons des "villages" composés de quelques habitations de briques faites maison et qui se camouflent habilement dans le paysage, et disposées à chaque fois autour d'un terrain de foot plutôt bien entretenu et un peu moins discret. Nous nous arrêtons régulièrement admirer les paysages et les lagunes de sels, entourées de hauts sommets, qui prennent des couleurs différentes suivant leur composition en minéraux (ou suivant différentes légendes selon que l'on écoute les scientifiques, les Quechuas, ou les théologiens....) : bleue, verte, rose. Encore une fois grandiose! Et, qui dit lagune, dit flamants roses. Il y a plusieurs sorte de flamants roses. On les différencie surtout par la taille et la forme de leur bec. Après une première journée riche en découverte, nous passons notre première nuit en haute altitude, à 4300 m.. L'altitude ne nous fait pas peur, et nous organisons un match de foot réunissant tout le monde, filles, garçons, étrangers, locaux, petits et grands. Pendant une petite heure, nous courons... enfin nous essayons, car à 4300 m. l'oxygène est plutôt rare.

Le deuxième jour, lever 5h du matin pour profiter d'un énième levée de soleil magnifique et aussi pour nous rendre en altitude, à plus de 5000 m., afin d'observer des geysers. Le paysage est lunaire, toute forme de vie, végétale ou animale, est absente, tout comme les moyens de sécurité pour ne pas faire un plongeon fatal dans les bains bouillonnants de sulfate de sodium et autres... Dangereux, mais authentique. Ce jour là, nous croiserons encore des lagunes, et nous jouirons d'une baignade à 4500 m. dans des sources d'eau chaude, nous jouerons au frisbee au milieu des arbres de pierres (Arbol de Piedra) et admirerons le désert de Dali où il ne manque que quelques montres molles. Magique! Le soir en compagnie de Nicolas (notre ami français), H (notre ami anglais), Alexandra (notre amie anglaise), un bolivien, nous improvisons encore une fois à 4100 m d'altitude un match de foot bénéfique pour nos poumons d'habitants de la plaine. A ces altitudes, nous n'avons pas trop de maux de tête synonymes de mal de l'altitude, mais la respiration durant le sommeil est lourde, courte et profonde.

Le troisième jour est marqué par l'observation d'un volcan toujours en activité à la frontière boliviano-chilienne, une dernière nuit dans un hôtel construit entièrement en sel et une fois n'est pas coutume, un match de foot avec de nombreux touristes et locaux.

Enfin, le quatrième et dernier jour, est consacré au désert de sel de Uyuni. Nous nous levons une fois de plus à 5h pour pouvoir observer le lever de soleil sur cet immense désert blanc. Ouf!!!!!! A couper notre souffle déjà court. C'est encore une fois grandiose... (Nous essayons lors des rédactions d'articles d'éviter les lourdeurs de style mais le problème avec ces paysages c'est les répétitions, entre autres du mot grandiose, nous en sommes désolés). Bon, revenons à notre désert de sel. Après le lever de notre étoile bienfaitrice qui met en relief les minuscules aspérités du sol, nous jouons avec nos ombres tel des gamins, nous nous réchauffons, accessoirement, puis nous nous dirigeons vers la plus grosse île du désert. Cette dernière est en faite un récif de coraux fossilisés, accueillant de nombreux cactus qui atteignent des 12 m de haut et comptabilisent des longévités de 1200 ans (1 cm par an). Après une ballade au sommet de l'île, nous avalons un petit déjeuner salvateur et terminons par, une fois n'est pas coutume, un match de foot sur cette mer de sel : Surréaliste!!!

La fin de matinée est consacrée à des séances de photos sur le désert de sel. Ce désert sans aucun point de repère permet la réalisation de photos "truquées" (voir nos photos). Encore une bonne partie de rigolade.

Voilà, cette excursion prend fin dans la ville d'Uyuni. C'était GRANDIOSE, EXCEPTIONNEL, EPOUSTOUFLANT, SENSATIONNEL ... Merci à notre cuisinière bolivienne qui nous a chouchoutés, à notre chauffeur, Angel, qui nous a conduit lentement et sûrement sur les chemins d'un nouveau monde. Un grand coucou et pleins de belles pensées à nos amis français, Camille et Nicolas, avec qui, nous avons partagé le 4x4, les chambres, les parties de foot, les cours d'espagnol, les discussions, les rigolades... Nous nous séparons le lendemain de ce quatrième jour, à Uyuni. Nico et Camille, partent pour le Chili et nous partons à la découverte d'une nouvelle ville Bolivienne, Potosi, perchée à 4100 m d'altitude...

LA BOLIVIE... UN NOUVEAU PAYS DANS LA PEAU (1ère partie)

Partager cet article